Het seizoen van ADO Den Haag, wat vooraf veelvuldig als tussenjaar werd bestempeld, leek als een nachtkaars uit te gaan. De ploeg van Henk Fraser bevond zich in een niemandsland tussen de plekken om Europees voetbal en de plekken voor play-offs om degradatie – iets waar vooraf voor getekend werd. Maar kon ADO na de goede resultaten tegen Feyenoord en Excelsior nog met een schuin oog naar het linkerrijtje gluren, door twee nederlagen op rij (PEC en PSV) en overwinningen van Excelsior en Willem II moeten Fraser’s troepen echter de kelder van de eredivisie toch nog een beetje in de gaten houden.
Het gat met plek zestien bedraagt voor de Haagse nummer 13 dan wel acht punten, maar met nog negen wedstrijden te spelen moet de Residentieformatie toch nog een paar punten sprokkelen om ervoor te zorgen dat dit seizoen definitief als perfect tussenjaar de boeken in kan gaan. ADO heeft nog een lastig resterend programma, te beginnen met het in een uitstekende vorm verkerende FC Twente. Daarna neemt het Residentie-ensemble het op tegen onder andere FC Utrecht, Vitesse, AZ en Heracles Almelo. Anderzijds: het verschil met de play-offgerechtige plaats acht bedraagt ook maar zes punten.
Toch speelt ADO zich naar mijn idee zonder al te veel problemen veilig en kan het vol vertrouwen naar volgend seizoen kijken. Ondanks de bestuurlijke chaos en verwarring heeft ADO een uitgebalanceerde selectie weten neer te zetten, die naar waarschijnlijkheid weinig zal muteren komende zomer. Met één of twee gerichte defensieve versterkingen (Joey van den Berg en Ted van de Pavert hebben aflopende contracten) kan de club achter de duinen een nieuwe sprong proberen te maken richting het linkerrijtje.
Dat valt of staat met het feit of de magnifieke Edouard Duplan het op z’n heupen krijgt – maar die kans is groot omdat de Fransman al het hele seizoen ogenschijnlijk de bal aan een touwtje heeft in balbezit. De koning van de assist is niet van de bal te krijgen en ik durf wel te stellen dat de pientere Fransoos een van de beste spelers is die de afgelopen jaren heeft rondgelopen in de Hofstad. Ondanks zijn 32 jaar zakt hij nimmer door een ondergrens. In het niemandsland waarin ADO zich bevindt is Duplan de Franse oase die de voetbaldorst van de Haagse supporter lest. Tijd voor een Franse vlag in het stadion?
Het Nest van de Ooievaar 